ಬಹುಶಃ ವರ್ಷಗಳ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಆಯಾಸವು ಮ್ಯಾರಥಾನ್ಗಳು ಹೂಳುನೆಲದಲ್ಲಿ ಓಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಅಥವಾ ಕ್ಯಾಲೆಂಡರ್ ಪಲ್ಟಿಯಾದ ಕಾರಣ ಸಮಯವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಮರುಹೊಂದಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಸಾಮೂಹಿಕ ಅರಿವು ಇರಬಹುದು. ಆದರೂ, ಆಚರಣೆಗಳು ಮುಂದುವರೆದವು: ಮಿನುಗುವ ಕನ್ನಡಕಗಳು, *ಆಲ್ಡ್ ಲ್ಯಾಂಗ್ ಸೈನೆ* ನ ಅರ್ಧ-ಹಾಡಿದ ಪ್ರದರ್ಶನಗಳು, ನಿರ್ಣಯಗಳು ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯ ದೂರದರ್ಶನ ಪ್ರಸಾರಗಳ ಸ್ಥಿರ ತುಂಬಿದ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗಳಂತೆ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದವು.
ಟೋಕಿಯೊದಲ್ಲಿ, ಶಿಬುಯಾ ಕ್ರಾಸಿಂಗ್ನಲ್ಲಿ ಜನಸಂದಣಿ ತುಂಬಿತ್ತು, ಮುರಿದ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ನಲ್ಲಿ - *"ಫೈಬ್! ಫೋರ್! ಶ್ರೀ!"* ನಲ್ಲಿ ಎಣಿಕೆ ಮಾಡುವಾಗ ಅವರ ಉಸಿರು ಶೀತದಲ್ಲಿ ಗೋಚರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ರಿಯೊದಲ್ಲಿ, ಕೋಪಕಬಾನಾ ಬೀಚ್ನಲ್ಲಿ ಪಟಾಕಿ ಸಿಡಿಸಲಾಯಿತು, ದಂಪತಿಗಳು ಚುಂಬಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಮತ್ತು ಅಪರಿಚಿತರು ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತರಂತೆ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಾಗ ಅವರ ಪ್ರತಿಬಿಂಬಗಳು ಅಲೆಗಳಾದ್ಯಂತ ಬಿರುಕು ಬಿಟ್ಟವು. ಎಲ್ಲೋ ಗ್ರಾಮೀಣ ನಾರ್ವೆಯಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ಒಂಟಿ ರೈತ ತನ್ನ ನಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ಸುಟ್ಟನು, ಅವನ ಹಿಮದಿಂದ ಆವೃತವಾದ ಛಾವಣಿಯ ಮೇಲೆ ಹಸಿರು ಮಿನುಗುವ ಉತ್ತರದ ದೀಪಗಳು.
ಹೊಸ ವರ್ಷದ ಸೌಂದರ್ಯವು ಆಚರಣೆಯ ಏಕರೂಪತೆಯಲ್ಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅದರ ಅವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿದೆ. *ವಿದಾಯ* ಮತ್ತು *ಹಲೋ* ಹೇಳಲು ಲಕ್ಷಾಂತರ ವಿಭಿನ್ನ ಮಾರ್ಗಗಳು. ಇಕ್ಕಟ್ಟಾದ ಡಾರ್ಮ್ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಅಗ್ಗದ ಬಿಯರ್ ಅನ್ನು ಕುಡಿಯುವ ಕಾಲೇಜು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿ, ಕುಟುಂಬದ ಬಲಿಪೀಠದಲ್ಲಿ ಅಜ್ಜಿ ಧೂಪದ್ರವ್ಯವನ್ನು ಬೆಳಗಿಸುತ್ತಾಳೆ, ಫೋರ್ಕ್ಲಿಫ್ಟ್ ಬೀಪ್ಗಳ ನಡುವೆ ಅರವತ್ತು ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಮೌನವನ್ನು ಕದಿಯುವ ರಾತ್ರಿ ಪಾಳಿ ಕೆಲಸಗಾರ - ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಸರದಿಯ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಆವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ.
ತದನಂತರ, ಥಟ್ಟನೆ, ಅದು ಮುಗಿದಿದೆ. ಕಾನ್ಫೆಟ್ಟಿ ನೆಲೆಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಟಿವಿಗಳು ಇನ್ಫೋಮರ್ಶಿಯಲ್ಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತವೆ. *ತೂಕ ಇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ, ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಕರೆ ಮಾಡಿ, ಕೊನೆಗೆ ಆ ಪಾಡ್ಕ್ಯಾಸ್ಟ್ ಅನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ* ಎಂಬ ನಿರ್ಣಯಗಳು ಮರೆವು ಕಡೆಗೆ ನಿಧಾನಗತಿಯ ನಡಿಗೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಆ ಒಂದು ಮುರಿದ ಕ್ಷಣಕ್ಕೆ, ಅಂತ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಆರಂಭಗಳು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಮಸುಕಾಗುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ಜಗತ್ತು ಎಷ್ಟೇ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿಯಾದರೂ ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ.
ಹೊಸ ವರ್ಷದ ಶುಭಾಶಯಗಳು. ನಿಮ್ಮ ಆಶ್ಚರ್ಯಗಳು ಸೌಮ್ಯವಾಗಿರಲಿ.
